За последние сто лет люди стали выше, толще и стали жить дольше, чем когда-либо в человеческой истории до этого. Ученые считают, что подобные изменения нельзя приписать естественному отбору – он закрепляется на генном уровне, а для подобных изменений сто лет это слишком малый срок.
Скорее так наш организм ответил на изменившиеся условия внешней среды, считает профессор экологии и эволюционной биологии в Йельского университета, Стивен Стирнс. По его мнению, к таким изменениям привели новшества в культуре питания, распределении продовольствия, в здравоохранении и гигиене.
Он считает, что эволюция заложила в нас определенную программу развития и уже соответственно ей организм реагирует на изменения в окружающей среде.
Недавно проведенное исследование показало, что в Великобритании мужчины выросли с начала 20-го века на 10 сантиметров. Средний рост британских новобранцев на рубеже 19 и 20 веков составлял 168 см, а сейчас средний рост составляет 178 см. Ученые считают, что такие изменения произошли из-за улучшения качества питания, медицинского обслуживания и гигиены. Подобная тенденция отмечается и в других развитых странах, в некоторых увеличение среднего роста идет даже быстрее. В Голландии, например, мужчины подросли до 185 см. В США в первой половине 20-го века рост также увеличивался, достиг пика после Второй мировой войны и стал снижаться.
И наоборот: в некоторых развивающихся странах в связи с ухудшением социальных условий, войн и гражданских конфликтов средний рост граждан уменьшился.
С 70-х годов прошлого века ученые занимались изучением динамики роста народа майя, проживающих в Гватемале, Мексике и в южных штатах США. Так вот, дети эмигрантов, родившиеся в США на 11,6 см выше, чем их братья и сестры, родившиеся на родине. Исследователи связывают такие результаты с более качественным питанием в США. Однако была и негативная сторона переезда в новую страну. Дети майя быстро полнели, даже быстрее коренных американцев.
Люди становятся полнее во всем мире. По оценкам Всемирной организации здравоохранения в 2013 году 29% населения планеты имело проблемы с избыточным весом. Кстати, вопрос по поводу лишнего веса вызывает ожесточенные споры среди ученых. Одни по старинке считают, что надо просто меньше есть, другая часть считает проблемы связаны с человеческим генотипом, а третьи винят современную культуру питания и различные химические добавки, которые использует ныне пищевая промышленность.
Средняя продолжительность жизни по всей планете также значительно увеличилась и достигла 70 лет. По прогнозам ВОЗ средняя продолжительность жизни женщин, в таких странах, как США к 2030 году может достичь 85 лет. Это опять же связано с развитием здравоохранения, улучшением питания и гигиены. И хотя все эти факторы резко уменьшили смертность от инфекционных заболеваний, зато намного увеличилась смертность от рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Также увеличилось количество таких заболеваний, как сахарный диабет и болезнь Альцгеймера. Получается, что вы можете прожить дольше, но на закате лет вас поджидают серьезные и тяжелые заболевания.
В настоящее время медицина борется за увеличение срока зрелого возраста и стремится продлить у человека именно активный период. Наука не стоит на месте, ученые учатся выращивать новые органы, им на помощь приходит генная инженерия, активно исследуются стволовые клетки. В некоторых исследованиях в этих направлениях нам обещают прорыв уже в ближайшее будущее. Ну что же, посмотрим.
02.04.23
